Su origen nos traslada al Londres de 1919, concretamente al Ciro’s Club, establecimiento en el que el joven Harry MacElhone hizo popular este cóctel. De todas formas, si hojeamos el Savoy Cocktail Book publicado en 1930, veremos cómo Harry Craddock reclama la paternidad de dicha fórmula.
Mi historia.
La primera vez. Pido al taxi driver que me lleve al hotel Savoy. Tras entrar por su antigua puerta de madera giratoria, cruzar su magnífico vestíbulo y dejarme envolver por él, subo las escaleras y me dirijo al American Bar. Entro inclinando la cabeza. Es distinto, sencillo en su decoración art déco con detalles de modernidad de los 60, diferente al interiorismo del resto del hotel.
Siempre que lo visito surgen las mismas sensaciones. Me viene el recuerdo de esa primera vez. Me dejo seducir por su ambientación no recargada, una bombonera, con su toque de clase, de glamur. Sentado en un taburete de su pequeña y acogedora barra, cierro los ojos y me embebo de su atmósfera; cuántos momentos se habrán vivido en este espacio. Me dejo llevar por la recomendación de Salim Khoury, el barman, y decido deleitarme con un white lady; acaricia su elaboración con una cucharadita de clara de huevo que queda deliciosamente emulsionada. Salim, ahora embajador del American Bar, me atendió con oficio, con cariño.
Por la noche repetí. Me acerqué a la barra y tras contemplar las fotografías en blanco y negro, retratos de iconos del mundo del cine y de la música, girando el taburete asistí al cambio de guardia, al cambio de oficiante. Un eficaz barman me atendió al punto; me desperté de mi ensoñación con un dry martini, el mejor de Londres. El barman era Ricardo García Luis. Hoy es el responsable de mi Dry de Madrid en el hotel Meliá Fénix.
Meses después recibí una agradable sorpresa. Ramón Pajares, que fue durante años responsable de la cadena hotelera, me había hecho llegar una flamante última edición numerada del Savoy Cocktail Book, obra del barman Harry Craddock, impulsor del bar allá por 1926, y con ilustraciones de Huntley Muir. Mi número es el 168. Permanece en mi biblioteca junto a dos ediciones anteriores.
Tras la reapertura el 10 del 10 del 2010 del hotel Savoy, tras cambiar de propietarios y años de reformas, con la incorporación como responsable del American Bar de Erik Lorincz, uno de los grandes mixologistas del mundo, se aseguró su presente y futuro. Lujo. Sofisticación. Clase. Punto de encuentro obligado.
Ayer. Hoy. Siempre.
Cóctel White lady
Elaboración: en el Dry Martíni Bar preparamos el white lady de la siguiente manera: una parte de zumo de limón, una parte de Grand Marnier amarillo y dos partes de ginebra Bombay Sapphire; si lo desea, puede añadirle una cucharadita de clara de huevo. Batimos los ingredientes en la coctelera y servimos en copa de cóctel decorándolo con una guinda verde.
